Aux 19e et 20e siècles, l’ancien hôtel et le pavillon Majestic ont participé à la renommée de la station thermale. Ils offraient aux riches baigneurs et à leurs hôtes de renom le luxe et le confort le plus moderne.
Avant l’édification du Grand Hôtel, les baigneurs sont logés de façon précaire sur place mais aussi jusqu’à Clermont dans des baraques en bois, tentes orientales ou des chambres improvisées dans les greniers à farine selon Émile Thibaud, maître-verrier, fils du maire de Royat. À partir de 1874, les terrains situés le long de la falaise en face de l’établissement thermal sont achetés à prix d’or pour y construire des hôtels. Le boulevard Vaquez est tracé. La visite à Royat du Prince de Galles, le futur Edouard VII, le 27 juillet 1884, développe une anglomanie qui se ressent encore dans les noms d’hôtels : Hôtel Majestic, Royal St-Mart, Royat Palace notamment.
Le Grand Hôtel Majestic est construit entre 1861 et 1864 par Madame Neuville puis racheté par Léon Servant et agrandi de 1876 à 1911. La construction de ce bâtiment en brique et pierre de style néo-Louis XIII est l’œuvre d’architectes clermontois (Nicolas Mourton) et parisiens (William Klein, Albert Duclos et Ernest Mizard). À l’achèvement des travaux successifs, l’hôtel compte 300 chambres et 50 appartements tous munis de sanitaires. L’hôtel est équipé des dernières innovations techniques comme l’ascenseur et l’éclairage électrique à partir de 1891. L’intérieur a bénéficié d’une décoration luxueuse. En 1912, l’architecte Mizard réalise le pavillon Majestic, annexe de l’hôtel dans l’esprit Art Nouveau.
Parmi ses hôtes, l’hôtel compte les frères Goncourt, Alexandre Dumas fils, le Prince de Galles, Émile Zola, Bartholdi, Félix Faure, Armand Peugeot, le roi des Belges Léopold II, François Mauriac, le sultan du Maroc ou encore Pierre Laval, le maréchal Pétain et le Général De Gaulle.
Le bâtiment est inscrit au titre des Monuments Historiques depuis février 2021.
