Jeudi de l'Architecture - "Eugène Freyssinet et le béton précontraint"

Le polytechnicien Eugène Freyssinet est nommé ingénieur des Ponts et Chaussées pour le département de l’Allier en 1905. En 1908, en partenariat avec l’entrepreneur François Mercier, il est chargé de construire trois ponts sur l’Allier au Veurdre, à Châtel-de-Neuvre et à Creuzier-le-Vieux. Avant de se lancer dans ces projets, Freyssinet réalise une arche d’essai à Moulins pour étudier la résistance du béton armé. Pour maintenir cette arche de 50 m de portée et assurer l’immobilité des culées de l’arche, il met au point un tirant-buton. Dans ce tirant en béton sont placés 1 200 fils d’acier tendus et maintenus par des ancrages, soumettant ainsi constamment le béton à une force de compression, pour le rendre plus résistant à la force de traction qu’il doit supporter. C’est l’invention de la technique du béton précontraint. Cependant, ce n’est qu’en 1928 que Freyssinet dépose son brevet sur la précontrainte et consacre sa vie au développement de cette nouvelle technique qui connaîtra un succès mondial.

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